La tua guida alla disfunzione erettile

Che cos'è la disfunzione erettile?

La disfunzione erettile (DE), precedentemente nota come impotenza, è definita come l'incapacità di raggiungere o mantenere un'erezione adatta a rapporti sessuali soddisfacenti.¹

È davvero DE?  

Non riuscire ad ottenere un'erezione può essere un evento snervante. Se questo accade occasionalmente, probabilmente non c'è nulla di cui preoccuparsi: fattori come stress, stanchezza, ansia, o bere troppo alcol, possono influenzare la capacità di avere o mantenere un'erezione. Tuttavia, se ciò accade in modo persistente, dovresti contattare il medico per identificare le potenziali cause dei sintomi e ricevere il trattamento appropriato.²

Quanto è comune la DE?  

Si stima che circa il 40% degli uomini intorno ai 40 anni sperimenti una qualche forma di DE. Si ritiene che la prevalenza aumenti di circa il 10% ad ogni decennio successivo. Uno studio ha valutato uomini di età compresa tra 20 e 75 anni provenienti da otto paesi (Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Francia, Italia, Spagna, Messico e Brasile) e ha rilevato che la percentuale di uomini con DE variava dal 22% negli Stati Uniti al 10% in Spagna.⁴

La variazione delle stime sulla DE potrebbe confondere. Tale variazione, dipende in parte dai differenti metodi con cui sono condotti i vari studi. Anche le differenze nell'età dei partecipanti, i fattori dello stile di vita e la percentuale di pazienti malati possono influenzare le stime. Inoltre, è probabile che il numero di uomini diagnosticati con DE sia inferiore al numero reale, poiché gli uomini tendono generalmente a non parlare della loro salute sessuale ai medici.⁵

Un'osservazione coerente in tutti gli studi è che con l'aumentare dell'età aumenta anche la probabilità di DE.¹ Ciò, tuttavia, non significa che i giovani siano immuni alla DE. Uno studio, ad esempio, testimonia che un maschio su quattro con DE ha meno di 40 anni.⁶

Fattori di rischio e cause della disfunzione erettile  

I fattori di rischio sono delle variabili che aumentano il rischio di una condizione di salute, in tal caso la disfunzione erettile. Come discusso in precedenza, l'età è fortemente associata alla DE: con l'aumentare dell'età, aumenta anche la prevalenza della DE, rendendo l'età uno dei fattori di rischio più comuni per la DE.³

Altri fattori di rischio includono:¹

• Obesità
• Il fumo
• Malattie cardiovascolari  
• Sindrome metabolica

Tali fattori di rischio non implicano necessariamente una presenza di DE. Implicano solamente un rischio più elevato di svilupparla o averla. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono anche agire come causa. Ciò significa che alcuni fattori di rischio possono essere o divenire causa primaria di DE.⁶ In pratica, la DE può essere un sintomo di altre patologie, è quindi importante affrontarla subito e parlarne con il medico.

Le cause della DE sono generalmente classificate come organiche o indotte psicologicamente (in tal caso, si parla di DE psicogena).

Ulteriori informazioni sulla relazione tra DE e CVD

Le cause organiche della disfunzione erettile derivano da varie anomalie nelle strutture neurologiche, ormonali o vascolari.⁷ Un esempio di causa organica include la Coronaropatia (CAD). Si stima che quasi il 50% degli uomini con CAD soffra di DE grave.⁸

‍ Altre cause organiche di DE includono: ⁹

• Diabete

• Ipertensione e iperlipidemia
• Ipogonadismo
• Il fumo
• L'uso di alcuni farmaci

Alcuni uomini possono presentare cause sia organiche che psicogene di DE.

‍ Le cause psicogene includono:¹⁰

• Ansia da prestazione
• Mancanza di stimoli adeguati
• Conflitti relazionali

Diagnosi e trattamento della disfunzione erettile negli uomini  

Parlare di salute sessuale non è sempre facile. Eppure, per gli operatori sanitari, la DE non è diversa da altre condizioni di salute (come il mal di gola o il mal di denti). Se decidi di rivolgerti ad un professionista, è probabile che lui ti chiederà: descrizione dettagliata del problema, descrizione dei sintomi, eventuale presenza di fattori di rischio, uso di farmaci e problemi di relazione. Si consiglia inoltre un esame fisico e un esame del sangue per misurare i livelli di lipidi e glicemia a digiuno. Questo aiuta il medico ad identificare le cause alla base della DE e il trattamento più adatto al caso specifico.¹

Se ti è stata diagnosticata la disfunzione erettile, inizialmente ti verrà consigliato di effettuare un cambiamento nello stile di vita: dieta, esercizio fisico, ecc. Tale cambiamento dovrebbe essere accompagnato da una terapia farmacologica. I farmaci per aiutare a trattare l'ED includono, tra gli altri:^1-5

• Vasodilatatori: farmaci assunti per via orale che aprono (dilatano) i vasi sanguigni per aumentare il flusso sanguigno al pene per aiutare a ottenere un'erezione

• Trattamento topico in crema: applicato localmente nell’apertura alla punta del pene, induce il rilassamento della muscolatura liscia per favorire l'inizio dell'erezione

• Soluzioni inettiva: iniezione vicino alla base del pene che induce il rilassamento della muscolatura liscia per favorire l'inizio dell'erezione

• Vacuum device: posizionati sopra il pene per creare una pressione negativa per aumentare il flusso sanguigno al pene

È importante sottolineare che i farmaci devono essere prescritti da uno specialista. Si raccomanda anche la terapia psicosessuale, da sola o in combinazione con la terapia relazionale di coppia, in particolare quando la causa è di natura psicologica.¹

Interessato a saperne di più sui trattamenti della DE?

La prognosi, o l'esito, per il trattamento della DE è generalmente buona e può portare ad un miglioramento generale della salute e ad un miglioramento dell'intimità di coppia. Se si soffre di DE, è essenziale visitare il proprio medico in modo da poter ricevere una diagnosi professionale e, se indicato, un trattamento adeguato.

Segniamoci dei punti fermi:

• La disfunzione erettile è una condizione comune negli uomini con una prevalenza che aumenta del 10% ogni decennio dopo i 40 anni
• Alcune condizioni sono fortemente associate alla disfunzione erettile, come CVD e obesità
• La disfunzione erettile è curabile e in alcuni casi reversibile. Le opzioni di trattamento includono interventi sullo stile di vita, farmaci e psicoterapia
• Se sospetti di avere la disfunzione erettile, è importante parlarne subito con il tuo medico

Riferimenti

1. Hackett G, et al. J Seks Med 2018;15(4)430–457.  

2. NHS. Erectile dysfunction (impotence) available at: https://www.nhs.uk/conditions/erection-problems-erectile-dysfunction/. Date accessed: September 2022.    

3. Feldman HA, et al.  Journal of Urology 1994;151(1), 54–61.    

4. Rosen RC, et al. Curr Med Res Opin 2004;20(5):607–17.  

5. Sooriyamoorthy T, Leslie SW. Erectile Dysfunction. [Updated 2022 May 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562253/?report=classic.   
6. Capogrosso P, E. et al.  Journal of Sexual Medicine 10(7), 1833–1841.   
7. Ludwig W, et al. Urol Int 2014;92:1–6.  
8. Montorsi F, et al. Eur Urol 2003;44(3):360–4.  
9. Patel DV, et al. Br J Radiol 2012 ;85(1):S69–S78.  
10. Rosen RC. Urol Clin N Am 2005;28(2)269–278.