Trattamenti per la disfunzione erettile

Parlare di disfunzione erettile (DE) può essere difficile per qualsiasi uomo, che si tratti di parlarne con conoscenti e partner, o con il proprio medico. Tuttavia, è importante farlo per ottenere una diagnosi professionale il prima possibile, e, se necessario, una terapia adeguata.

Un semplice questionario, e talvolta un esame fisico, sono tutto ciò di cui un medico ha bisogno per diagnosticare la DE. Ricordiamo che si tratta di un disturbo trattabile, e, in alcuni casi, reversibile.¹

Opzioni di trattamento

Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per la DE, che variano a seconda del caso clinico e del disturbo specifico. Il tuo medico discuterà queste opzioni con te, prima di cominciare la terapia vera e propria.

Qual è l'obiettivo del trattamento della disfunzione erettile?

L'obiettivo principale del trattamento della disfunzione erettile è consentire al paziente (e al suo partner) di godere di una vita sessuale soddisfacente.¹ Migliorare l'esperienza sessuale può avere benefici significativi anche sulla salute mentale. Gli uomini con DE testimoniano infatti ansia, depressione, irritabilità e carenza di autostima. In un'analisi, gli uomini con DE risultano avere un rischio di depressione di quasi 2 volte maggiore.² Il trattamento per la disfunzione erettile può dunque invertire i sintomi, migliorare la funzione erettile e il rapporto sessuale.^1,3

Primo passo: identificare e trattare eventuali cause di DE

Il primo passo: identificare le cause della DE. Tali cause possono includere malattie cardiovascolari o obesità, patologie altrettanto trattabili.¹ Il secondo passo è intervenire sullo stile di vita. Purtroppo, l'aderenza ai cambiamenti nello stile di vita a lungo termine è scarsa, e non raggiunge l'impatto necessario per frenare l'evolversi di malattie cardiovascolari e obesità.⁴ Tuttavia, cominciare dai cambiamenti nello stile di vita è fondamentale per beneficiare al meglio della terapia.

Ulteriori trattamenti, come terapie o farmaci, non dovrebbero essere messi in atto senza agire anche sui cambiamenti nello stile di vita, come approccio terapeutico olistico.¹

Cause reversibili di DE

Carenze ormonali

È noto che le carenze ormonali influiscano sulla funzione sessuale. Uno degli esempi più comuni è l'ipogonadismo, una carenza caratterizzata da bassi livelli di testosterone. Il testosterone basso è reversibile nel senso che i livelli possono essere "normalizzati": normalizzando il livello di testosterone, si può risolvere qualsiasi sintomo associato all'ipogonadismo, come la DE.¹

L'ipogonadismo può compromettere l'efficacia di una classe di farmaci chiamati inibitori della fosfodiesterasi-5 (PDE5i), un trattamento di prima linea per la disfunzione erettile. È interessante notare che il ripristino dei livelli di testosterone attraverso il trattamento con testosterone migliora la risposta ai PDE5i. ¹

Scopri di più sull'ipogonadismo

DE indotta da farmaci

Ci sono molti farmaci che possono essere fattori di rischio per la DE. Non è tuttavia stato dimostrato che tali farmaci siano fattori causali. In primo luogo, per i medici, è dunque fondamentale comprendere se la causa di DE siano i farmaci o la condizione che i farmaci dovrebbero trattare. ¹ Un esempio: molti riferiscono DE dopo aver assunto antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Eppure, al contempo, la depressione è una causa consolidata di DE. Ci sono anche dati convincenti che suggeriscono che gli SSRI aumentino il rischio di DE. ⁵ Identificare correttamente la causa può evitare inutile modifiche nel trattamento di altre patologie. I medici non dovrebbero compromettere la gestione delle condizioni gravi nel tentativo di risolvere qualsiasi sospetta DE indotta da farmaci. ¹

Trattamento di prima linea per la DE

PDE5i

PDE5i sono la prima linea di trattamento nella farmacoterapia pr la DE. Assunti per via orale, agiscono rilassando la muscolatura liscia del pene e dilatando i vasi sanguigni con l'effetto di facilitare un'erezione. Esistono 4 tipi di PDE5i approvati: Sildenafil, Tadalafil, Vardenafil, Avanafil. I PDE5i hanno benefici testimoniati negli uomini con DE.¹

Per agire, il farmaco necessita da 15 a 60 minuti e si stima che fino al 75% dei tentativi sessuali si traduca in rapporti sessuali soddisfacenti con l'uso di PDE5i. Le dosi massime clinicamente indicate, possono migliorare l'ED di 7-10 punti nel questionario IIEF rispetto al trattamento con placebo.⁶

Altre stime, suggeriscono che tra il 25 e il 50% dei pazienti non risponde al trattamento con PDE5i entro 12 mesi. Queste cifre aumentano nei pazienti in comorbilità come i diabetici (>50%) e quelli con prostatectomie post-radicali (70%). Inoltre, la PDE5i è controindicata nei pazienti che assumono nitrati e in tali pazienti dovrebbero essere esplorate opzioni terapeutiche alternative.¹

Cosa è il questionario IIEF?

Il questionario IIEF è un questionario per l'Indice Internazionale di Funzione Erettile, autosomministrato, che viene utilizzato negli studi e dallo specialista per misurare la gravità della disfunzione erettile nei pazienti.

Trattamenti di seconda linea

Iniezione intracavernosa

Per oltre 20 anni, i medici hanno ampiamente utilizzato la terapia iniettiva intracavernosa nel trattamento della DE. Partendo dal presupposto che vi sia un buon apporto di sangue al pene, nella maggior parte degli uomini è possibile ottenere miglioramenti nella funzione erettile. Attraverso l'iniezione, l'erezione si verifica in genere dopo 5-15 minuti e può durare fino a 40 minuti. Viene eseguita una singola iniezione sul pene vicino alla base per evitare l'uretra e il fascio neurovascolare dorsale. ¹

Aderenza terapeutica

In uno studio su 100 pazienti con DE in terapia iniettiva intracavernosa, il 50% dei pazienti ha interrotto il trattamento entro i primi 2-3 mesi. In uno studio separato su 720 uomini con DE che utilizzavano la terapia di autoiniezione peniena, il 31% ha abbandonato la terapia.⁷ I motivi principali includevano il costo della terapia e problemi con il concetto di iniezione peniena.

Crema topica (Alprostadil crema)

L'alprostadil in crema è una terapia meno invasiva rispetto alle iniezioni intracavernose e può essere la scelta giusta per molti pazienti. In effetti, le linee guida europee raccomandano alprostadil crema come scelta alternativa alle iniezioni, sebbene sia generalmente meno efficace.⁸

Alprostadil in crema viene applicata nell'apertura esterna dell'uretra e dà il via all'erezione tra i 5 e i 30 minuti che seguono l'applicazione. L'erezione può durare da una a due ore.⁹

In uno studio su 142 pazienti con DE grave, l'83% ha osservato miglioramenti nelle erezioni rispetto al 26% nel gruppo placebo.¹⁰

Terapia con onde d'urto a bassa intensità

L'onda d'urto a bassa intensità è un trattamento relativamente nuovo per la disfunzione erettile e utilizza onde sonore mirate a stimolare il tessuto del pene e incoraggiare il flusso sanguigno. Allo stato attuale mancano dati a lungo termine a supporto del loro utilizzo, sebbene un piccolo studio abbia suggerito un miglioramento di 6,7 punti nel punteggio IIEF rispetto a 3,0 per il placebo (differenza tra i gruppi di 3,7 punti). ^1,12 Tuttavia, tutti i partecipanti a questo studio avevano già risposto con successo al trattamento con PDE5i. Le popolazioni che rispondono bene alla PDE5i, come discusso in precedenza, non sono rappresentative dell'intera popolazione DE poiché un'alta percentuale interrompe il trattamento. ¹² Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare questa promettente terapia.

Vacuum devices

I Vacuum devices sono dispositivi meccanici che offrono un trattamento non chirurgico per la disfunzione erettile, sfruttando il vuoto generato dalla pompa di aspirazione per indurre l'erezione del pene. Il cilindro esterno del dispositivo deve essere posizionato sopra il pene e premuto contro il corpo per creare una chiusura ermetica, quindi viene utilizzata una piccola pompa a vuoto manuale per creare una pressione negativa attorno al pene, favorendo il flusso sanguigno e creando un'erezione. I tassi di efficacia di questi dispositivi sono elevati se utilizzati correttamente, fino al 94,6% dei pazienti è in grado di avere rapporti sessuali con successo dopo 1 settimana di pratica con il dispositivo.^1,13

DE psicogena

La terapia sessuale è clinicamente indicata per gli uomini con DE, da sola o insieme alla consulenza relazionale di coppia. Spesso, infatti, la DE può essere causata o accompagnarsi a fattori psicogeni legati alla vita relazionale.

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In tal caso, lo specialista sessuologo dovrebbe fornire suggerimenti per aiutare a migliorare l'esperienza sessuale. L'intervento di terapia cognitivo-comportamentale è un metodo efficace nella gestione della DE psicogena. Approcci olistici come approcci integrativi cognitivi, comportamentali, sistemici, psicodinamici e interpersonali hanno mostrato risultati iniziali promettenti, ma sono necessarie ulteriori studi. La farmacoterapia può accompagnare la psicoterapia e può essere più efficace rispetto all'utilizzo di questi interventi da soli.¹

Punti fondamentali:

• La disfunzione erettile è una condizione comune negli uomini. Ad oggi, sono disponibili numerose opzioni terapeutiche per alleviare i sintomi e migliorare la qualità generale della vita
• Ciascuna delle opzioni di trattamento ha i propri vantaggi e svantaggi e questi devono sempre essere discussi con un medico
• Se sospetti di avere la disfunzione erettile, è importante parlarne con uno specialista per ricevere una diagnosi professionale

Riferimenti

1. Hackett G, et al. J Seks Med 2018;15(4)430–457.

2. Seagraves, RT. Postgrad Med 2000;107(6):24–7.

3. Catalano R, et al. Eur J Epi 2021;36:531–537.

4. Anderson JW, et al. Am J Clin Nutr 2001;74(5):579–84.

5. Stuart N, et al. Curr Psych Rep 2000;2:201–205.

6. Berner MM, et al. Int J Imp Res 2006;18:229–235.

7. Mulhall JP, et al. J Urol 1999;162(4):1291–4.

8. Hatzimouratidis K, et al. Euro Urol 2019;57(5):804–14.

9. Erectile dysfunction: Alprostadil cream, 2014. NICE.

10. Cuzin B, et al. The Adv Urol 2016 ;8(4) :249–256.

11. Padma H, et al. Urology 2006;68(2):386–391.

12. Bechara A, et al. Sex Med 2016;4:e225-e232.
13. Sooriyamoorthy T, Leslie SW. Erectile Dysfunction. [Updated 2022 Nov 28]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562253/?report=classic.