La tua guida all'ipogonadismo

Cos'è l'ipogonadismo?

L'ipogonadismo, noto anche come carenza di testosterone, è una condizione caratterizzata da una diminuzione dell'attività funzionale dei testicoli (gonadi maschili), che comporta una bassa produzione di testosterone (un ormone chiave per mantenere la salute generale). È una condizione comune negli uomini e le opzioni di trattamento sono ampie e possono alleviare i sintomi.

Il ruolo del testosterone negli uomini

Il testosterone ha molteplici funzioni, tra cui il mantenimento della salute generale del corpo. Oltre a regolare il grasso corporeo e la massa muscolare, il testosterone è responsabile della produzione di globuli rossi e svolge un ruolo in diverse funzioni cognitive. Comporta anche lo sviluppo degli organi sessuali maschili come i testicoli e contribuisce allo sviluppo dei peli del corpo e del viso e a rendere più profonda la voce.¹

Dopo i 40 anni, i livelli di testosterone iniziano a diminuire gradualmente. In alcuni uomini, i livelli di testosterone possono raggiungere livelli significativamente bassi portando a una serie di sintomi che possono avere un effetto negativo sulla qualità della vita.^2,3

Sintomi di bassi livelli di testosterone

L'ipogonadismo è associato a condizioni come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e l'obesità.² Provoca sintomi come diminuzione del desiderio sessuale (bassa libido), disfunzione erettile, depressione e sensazione di irritabilità.² È anche associato all'anemia, alla riduzione della massa muscolare e della densità ossea. Questo, a sua volta, può portare a una maggiore debolezza complessiva, mobilità ridotta e aumento del rischio di cadute e fratture.⁴

L'ipogonadismo può dunque avere un grande impatto sulla vita dell'individuo. Il basso desiderio sessuale e la disfunzione erettile, ad esempio, possono portare ad ansia, bassa autostima e stati depressivi, che vanno ad aggiungersi agli stati depressivi propri dell'ipogonadismo.^3,5

La carenza di testosterone può anche inficiare la vita di coppia. Pertanto, è fondamentale che gli uomini con ipogonadismo vengano diagnosticati e trattati in modo appropriato per garantire una buona qualità della vita.

Prevalenza di bassi livelli di testosterone

Molti uomini non si rendono conto che il testosterone basso è in realtà comune. Circa il 6% degli uomini di mezza età ha una carenza di testosterone, una percentuale che aumenta gradualmente con l'età. Gli uomini sulla settantina producono circa il 35% in meno di testosterone rispetto agli uomini più giovani.⁶

La differenza tra ipogonadismo primario e secondario

Esistono due tipi di ipogonadismo che sono classificati in base alla causa specifica della carenza di testosterone.‍

Ipogonadismo primario

Nell'ipogonadismo primario, la carenza è causata da un problema all'interno dei testicoli. Ci sono diversi motivi per cui un tale problema può presentarsi, tra cui:³

• Invecchiamento
• Terapie oncologiche
• Lesioni ai testicoli
• Alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Klinefelter

‍ Ipogonadismo secondario

Nell'ipogonadismo secondario (o centrale), la causa riguarda la funzione impropria della dell'ipofisi o dell'ipotalamo, due strutture che regolano la produzione di testosterone.³ Le condizioni che possono causare ipogonadismo secondario includono:³

• Malattie infiammatorie
• Infezioni come l'HIV
• Tumori cerebrali
• Alcuni farmaci, in particolare quelli a base di oppiacei
• Obesità
• Stress eccessivo

Le cause dell'ipogonadismo possono essere molteplici. Quindi sebbene alcune delle cause qui descritte riportano a condizioni di salute abbastanza gravi, se sei un uomo più anziano con sintomi di ipogonadismo, è probabile che la condizione sarà attribuibile alla tua età. Tuttavia, è importante parlare con uno specialista che sarà in grado di confermare la diagnosi con delle analisi.

‍Diagnosi e trattamento dell'ipogonadismo

L'ipogonadismo è una condizione trattabile attraverso terapie a base di testosterone (note come terapia sostitutiva del testosterone), studiate per aumentare i livelli di testosterone nel sangue e fornire sollievo dai sintomi.

La diagnosi include una valutazione dei sintomi clinici insieme a due esami del sangue che confermino la carenza di testosterone. Ulteriori analisi possono essere eseguite per determinare la causa sottostante, poiché eventuali condizioni secondarie possono richiedere un trattamento.¹

Si raccomanda ai pazienti con determinate condizioni di non effettuare la terapia sostitutiva con testosterone (pazienti con tumore al seno maschile, cancro alla prostata e insufficienza cardiaca, coloro che hanno un alto volume di globuli rossi nel sangue, e coloro che stanno attivamente provando a concepire).¹

‍Tipi di terapia sostitutiva del testosterone

Esistono diverse terapie sostitutive del testosterone che differiscono nella modalità di assunzione. Queste includono trattamenti che possono essere assunti per via orale, spray nasali, iniezioni intramuscolari che vengono iniettate nel braccio o nella gamba, gel che vengono applicati sulla pelle e assorbiti nel flusso sanguigno ⁴ Il tipo di terapia consigliata dipende in larga parte dalle considerazioni del medico. La prognosi di tale terapia è generalmente buona e porta ad un alleviamento generale dei sintomi.

Riferimenti

1. ​​Dohle G et al.  EAU Guidelines on Male Hypogonadism 2019.
2. Goodale et al. Methodist Debakey Cardiovasc J 2017;13(2):68-72.  
3. Kumar P, et al. J Adv Pharm Technol Res. 2010; 1(3): 297-301.
4. Barbonetti D. Andrology 2020; 8(6):1551-1566.
5. Velurajah R, et al. Int J Impot Res 2022; 34(2): 177–186.
6. McBride, et al. Asian J Androl 2015; 17(2): 177-186.